Dieses markante historische Barockgebäude wurde 1572 von Martino Bassi für die Gesellschaft Jesu entworfen und von Francesco Maria Richino weitergeführt, hat jedoch viel ältere Ursprünge. Ihre Geschichte begann im 12. Jahrhundert, als in der Nähe einer Wiese ein Kloster für den Humiliati-Orden errichtet wurde. Im Jahr 1229 bauten sie die Kirche Santa Maria di Brera, die 1347 fertiggestellt wurde. Die heute verlorene, aber berühmte Fassade des Palastes wurde von Giovanni di Balduccio entworfen und seine Überreste befinden sich im Schloss Sforza. Als Bischof Carlo Borromeo den Befehl unterdrückte, wurde das Kloster den Jesuiten übergeben. Als auch diese Ordnung 1773 aufgelöst wurde, entschloss sich die Regierung von Maria Theresia, staatlichen wissenschaftlichen Schulen zu gestatten, sie einzusetzen. Ausgehend von der Backsteinfassade der Straße, die durch das schöne Portal von Piermarini führt, ist es möglich, den barocken Innenhof zu erreichen, der von zwei Reihen von Serlian-Fenstern begrenzt wird und in dessen Mitte die Bronzestatue Napoleons von Canova zu sehen ist. Von der Sammlung einer einfachen Sammlung von Gipsabdrücken, Drucken und Gemälden, die als Modelle für Studenten der Akademie verwendet wurden, wurde die Kunstgalerie vergrößert, um die von Napoleon beschlagnahmten Schätze aus Kirchen und Klöstern in Norditalien aufzubewahren. Im Gegensatz zu anderen wichtigen italienischen Museen wurde die Galerie nicht aus privaten, sondern aus politischen und öffentlichen Sammlungen geboren.
Später wurde die Galerie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und beherbergt heute Meisterwerke aus der italienischen und ausländischen Kunst, vom Mittelalter bis zur zeitgenössischen Kunst, mit bedeutenden Renaissance-Meisterwerken.
Es lohnt sich auf jeden Fall, die wunderbaren Bibliothekshallen zu besuchen, insbesondere den Saal von Maria Theresia, den Lesesaal oder den Katalogsaal. Die nationale Institution verfügt über ein reiches antikes Anwesen aus dem 18. Jahrhundert, das dank der damaligen Regierungsvorschriften zu Recht hierher gekommen ist, natürlich auch die zeitgenössischen Sammlungen und die Zeitungsbibliothek.

Heute können Fragmente gotischer Fresken bewundert werden, deren Gewölbe dem Maler Giusto de Menabuoi zugeschrieben werden. Sie sind Teil der Kirche Santa Maria aus dem 14. Jahrhundert, die zu Beginn des 19. Jahrhunderts umgebaut wurde, um sich neuen Anforderungen anzupassen. Gehen Sie durch die Klassenzimmer der Akademie auf Straßenebene und fahren Sie unter den Scharen von Studenten fort, bis Sie die Szenografie-Klassenzimmer des Dipartimento di Progettazione und Arti Applicate dell’Accademia (Planungs- und angewandte Kunstabteilung der Akademie) erreichen.