Das Teatro alla Scala wurde 1776 im Auftrag der Kaiserin Maria Theresia von Österreich als Ersatz für das alte Teatro Ducale erbaut und 1778 mit Antonio Salieris Europa riconosciuta eingeweiht. Ihren Namen verdankt es dem Ort, an dem der neoklassizistische Architekt Giuseppe Piermarini erbaut hat: die Kirche Santa Maria alla Scala. Im Gegensatz zu den Theatern im Ausland beginnt die Saison der Scala nicht im September, sondern am 7. Dezember, dem Fest des hl. Ambrose, dem Schutzpatron von Mailand. Dies hilft, der Premiere eine zusätzliche symbolische Bedeutung zu geben. Mit diesem musikalischen Angebot ist La Scala dank des Wiederaufbaus und der Modernisierung der szenischen Maschinen zwischen 2001 und 2004 auf einem Niveau mit den größten Theatern Europas und der Welt und setzt die Idee eines qualitätsorientierten Theaters um bei einer Synthese zwischen dem Theater der "Jahreszeiten" und dem des "Repertoires".