Le Palazzo delle Stelline se trouve à proximité de l'église Santa Maria delle Grazie, l'un des monuments les plus connus et les plus appréciés de Milan. De plus, la dernière Cène de Léonard de Vinci est à portée de main. Parmi les éléments à noter au Palazzo delle Stelline, citons les escaliers en pierre et surtout le beau cloître qui crée une atmosphère de tranquillité, presque de défense contre le monde extérieur. Quelques notes historiques aident à apprécier pleinement ce monument. Ce bâtiment porte le nom d'un ancien couvent de religieuses bénédictines de Santa Maria della Stella («Stelline», petites étoiles). Le couvent a été rénové au fil des siècles et est devenu un orphelinat pour filles au milieu du XVIIIe siècle. Le bâtiment a grandi dans une atmosphère de charité et de solidarité de la part de la population milanaise, qui ne voulait pas ignorer les problèmes de nourrissons abandonnés et nécessiteux. Plus tard, le Palazzo a acquis une autre utilisation. L'orphelinat a été transféré au début des années 1970 et le bâtiment a été acheté par la municipalité de Milan. En 1986, l'administration et la région de Lombardie ont créé une fondation chargée de gérer le palais et de promouvoir ses activités culturelles. Aujourd'hui, le bâtiment est un lieu de prestige pour congrès, conférences, débats, événements et cours. Chaque année, plus de 1 300 événements ont lieu, auxquels participent plus de 100 000 personnes. Ces chiffres donnent une idée de l’énergie culturelle, sociale et économique de la ville, ainsi que de la richesse de l’arrière-pays. L'histoire de la «Stelline» est liée à celle du Martinitt, une institution qui prend en charge des orphelins de sexe masculin dont l'existence remonte au XVIe siècle.
Saint Gerolamo Emiliani, fils d'un sénateur vénitien, est devenu libre après avoir été prisonnier de guerre. En guise de remerciement pour sa bonne fortune, il a accueilli les orphelins de Venise et les a installés dans l'une de ses propriétés.
Un noble milanais, Francesco Sforza, a entendu parler de l'histoire et a permis au Vénitien de héberger un plus grand nombre d'orphelins à Milan, dans l'oratorio de San Martino di Milano, dans un bâtiment de l'actuelle Via Manzoni. Les orphelins masculins ont donc été nommés Martinitt, alors que les filles étaient les Stellin («Stelline», petites étoiles). Certains d'entre eux, bénéficiant du soutien de bienfaiteurs, de l'éducation et de leur propre détermination, sont devenus des personnalités importantes dans la ville. À «l'hôpital Stella pour les pauvres mendiants et les honteux», au milieu du XVIIe siècle, la présence des adultes était limitée, privilégiant les orphelins et les enfants dans le besoin. En 1788, l'institution devint exclusivement un orphelinat pour filles, sur ordre de François II. L'orphelinat Stelline est resté dans le bâtiment pendant trois siècles, jusqu'en 1971. Pendant la guerre (1942-1944), les deux associations, Martinitt et Stelline, ont uni leurs forces pour ne se séparer qu'une fois de plus jusqu'aux années 1970, lorsque les locaux de la Via Pitteri (Martinitt) ont été rénovés pour devenir une communauté résidentielle, tandis que le Palazzo delle Stelline a été transformé en un lieu de congrès et d’expositions. Les visiteurs et les érudits qui souhaitent se plonger dans les siècles passés peuvent se rendre au Museo Martinitt e Stelline, ouvert au public en 2009. Le musée conserve une compilation de toute la documentation des orphelinats de 1800 à 1960, ainsi que une collection de peintures et de livres de lecture pour orphelins: une particularité du musée est la voie interactive par laquelle les visiteurs peuvent non seulement consulter facilement les anciens documents en format électronique, mais aussi participer aux réponses aux questions du professeur, dans la salle de repassage ou lisez l'histoire des bienfaiteurs ... tout comme les orphelins virtuels Martinitt.

Le complexe héberge maintenant diverses institutions: les bureaux de l’Union européenne à Milan, l’Istituto per il Commercio con l’Estero (Institut du commerce extérieur), le Centre culturel français et la Fondation ENI Enrico Mattei. En outre, le bâtiment fournit un espace pour le centre des congrès, la galerie d'art Gruppo Credito Valtellinese et les bureaux de Milano Stelline de la banque Credito Artigiano.