Omschrijving
De Basiliek van Sant'Ambrogio is een van de oudste kerken van Milaan, aan de piazza Sant'Ambrogio, gewijd aan de patroonheilige van de stad. Het huidige uiterlijk is romaans, uit de elfde eeuw, maar de plattegrond is nog die welke de heilige wilde: drie beuken, een grote vierkante voorhof met zuilengangen ervoor, en een sfeer van oud baksteen en stilte.
De eerste indruk is die van de voorhof met de puntgevel en de twee klokkentorens. De rechter, van de monniken, stamt uit de negende eeuw en is het enige overblijfsel van het oorspronkelijke klooster. De linker, van de kanunniken, is hoger en uit de twaalfde eeuw.
Binnen, onder de vieringtoren, staat het gouden altaar, werk van Vuolvinius, gemaakt tussen 824 en 859: een altaarvoorstuk van goud en edelstenen aan alle vier de kanten, meesterwerk van de Karolingische goudsmeedkunst. Op één kant kroont Ambrosius aartsbisschop Angilbert, de opdrachtgever.
Boven het altaar staat het ciborium, op vier zuilen van rode porfier uit de oude basiliek. In de apsis schittert een mozaïek uit de elfde eeuw. Beneden, onder het altaar, rusten de lichamen van Ambrosius en van de heiligen Gervasius en Protasius.
Het oudste schatkamerstuk is echter de sacellum van San Vittore in ciel d'oro, een kapel uit de vijfde eeuw met een gewelf dat helemaal met gouden mozaïeksteentjes is bedekt. Tussen de zes heiligen op de blauwe wanden staat Ambrosius: het is zijn oudst bekende portret.
In de basiliek zie je ook de sarcofaag van Stilicho, uit de vroegchristelijke tijd. In het schip draagt een oude granieten zuil een bronzen slang: de «Slang van Mozes», in 1007 geschonken door de Byzantijnse keizer Basilius II.
Twee gaten in een oude Romeinse zuil, buiten, naast de kerk. Volgens de legende maakte de duivel ze: hij wilde Sint-Ambrosius met zijn hoorns doorboren, miste zijn doel en bleef in de steen steken. Nog steeds, zegt men, ruiken de gaten naar zwavel.
De basiliek werd gewild door Ambrosius zelf, bisschop van Milaan, tussen 379 en 386, toen de stad hoofdstad van het West-Romeinse Rijk was. Ze heette «basiliek van de martelaren»: hier legde Ambrosius de relikwieën van Gervasius en Protasius neer, en hier werd hijzelf begraven. Zijn naam kreeg de kerk pas eeuwen later.
In de vroege middeleeuwen vond hier de kroning van de koningen van Italië plaats. De bommen van 1943 verwoestten een groot deel van de voorhof en beschadigden de koepel en het mozaïek van de apsis, maar de basiliek is weer zoals ze was.
Niet missen
• Het gouden altaar van Vuolvinius.
• De sacellum van San Vittore in ciel d'oro.
• De sarcofaag van Stilicho.
• De Slang van Mozes.
• De twee klokkentorens.
Wist je dat?
• Volgens de overlevering komt het einde van de wereld wanneer de bronzen slang van de zuil afdaalt.
• De «duivelszuil» diende bij kroningen: de Germaanse keizers legden een eed af, ontvingen de IJzeren Kroon en omhelsden daarna de zuil.
• Voor de basiliek werd van 1886 tot 2006 de kerstmarkt van de Milanezen gehouden, «Oh bej! Oh bej!».
De eerste indruk is die van de voorhof met de puntgevel en de twee klokkentorens. De rechter, van de monniken, stamt uit de negende eeuw en is het enige overblijfsel van het oorspronkelijke klooster. De linker, van de kanunniken, is hoger en uit de twaalfde eeuw.
Binnen, onder de vieringtoren, staat het gouden altaar, werk van Vuolvinius, gemaakt tussen 824 en 859: een altaarvoorstuk van goud en edelstenen aan alle vier de kanten, meesterwerk van de Karolingische goudsmeedkunst. Op één kant kroont Ambrosius aartsbisschop Angilbert, de opdrachtgever.
Boven het altaar staat het ciborium, op vier zuilen van rode porfier uit de oude basiliek. In de apsis schittert een mozaïek uit de elfde eeuw. Beneden, onder het altaar, rusten de lichamen van Ambrosius en van de heiligen Gervasius en Protasius.
Het oudste schatkamerstuk is echter de sacellum van San Vittore in ciel d'oro, een kapel uit de vijfde eeuw met een gewelf dat helemaal met gouden mozaïeksteentjes is bedekt. Tussen de zes heiligen op de blauwe wanden staat Ambrosius: het is zijn oudst bekende portret.
In de basiliek zie je ook de sarcofaag van Stilicho, uit de vroegchristelijke tijd. In het schip draagt een oude granieten zuil een bronzen slang: de «Slang van Mozes», in 1007 geschonken door de Byzantijnse keizer Basilius II.
Twee gaten in een oude Romeinse zuil, buiten, naast de kerk. Volgens de legende maakte de duivel ze: hij wilde Sint-Ambrosius met zijn hoorns doorboren, miste zijn doel en bleef in de steen steken. Nog steeds, zegt men, ruiken de gaten naar zwavel.
De basiliek werd gewild door Ambrosius zelf, bisschop van Milaan, tussen 379 en 386, toen de stad hoofdstad van het West-Romeinse Rijk was. Ze heette «basiliek van de martelaren»: hier legde Ambrosius de relikwieën van Gervasius en Protasius neer, en hier werd hijzelf begraven. Zijn naam kreeg de kerk pas eeuwen later.
In de vroege middeleeuwen vond hier de kroning van de koningen van Italië plaats. De bommen van 1943 verwoestten een groot deel van de voorhof en beschadigden de koepel en het mozaïek van de apsis, maar de basiliek is weer zoals ze was.
Niet missen
• Het gouden altaar van Vuolvinius.
• De sacellum van San Vittore in ciel d'oro.
• De sarcofaag van Stilicho.
• De Slang van Mozes.
• De twee klokkentorens.
Wist je dat?
• Volgens de overlevering komt het einde van de wereld wanneer de bronzen slang van de zuil afdaalt.
• De «duivelszuil» diende bij kroningen: de Germaanse keizers legden een eed af, ontvingen de IJzeren Kroon en omhelsden daarna de zuil.
• Voor de basiliek werd van 1886 tot 2006 de kerstmarkt van de Milanezen gehouden, «Oh bej! Oh bej!».