Het museum heeft de grootste en verbluffende collectie vellen papier van Leonardo, de Codex Atlantus.Deze vellen zijn te zien in thema -tentoonstellingen die elkaar om de drie maanden volgen in de galerij en in de Sacrestia del Bramante (via Caradosso, 1, in het complex van Santa Maria Delle Grazie in Corso Magenta).Voor de gelegenheid zijn nu open voor het publiek de Leonardi Hall, met de prachtige fresco "Incoronazione di Spine" van Luini en de nieuwe tentoonstelling van de Ritratto di Musico (portret van een muzikant) door Leonardo, de Federiciana Hall, originele stoel van deAmbrosiana Library, en de Peristilio, een 17e -eeuwse gebouw waar andere Leonardo's werken worden tentoongesteld, zoals de knopen en het portret van Leonardo getekend door een van zijn discipelen.Het is ook mogelijk om de kopie van het laatste avondmaal van Vespino te zien.Voordat het naar de pracht van de Pinacoteca Ambrosiana gaat, is het de moeite waard om te kijken naar de geschiedenis van de oprichter, kardinaal Federico Borromeo.
Elk schilderij kan worden gekoppeld aan een stadium in het leven van de kardinaal.Hij was een belangrijke beschermheer van de kunst en was in contact met de grootste kunstenaars van de dag.De exposities illustreren daarom zijn correspondentie met andere Italiaanse kardinalen, en met verzamelaars en kunstexperts zoals Zuccari en Francesco Maria del Monte.De collectie van de galerij is niet alleen het resultaat van de activiteit van de kardinaal, maar ook van alle mensen in zijn coterie.
Het verhaal begon in 1618, toen de kardinaal besloot zijn grote en prestigieuze verzameling schilderijen toe te voegen aan de Ambrosiana -bibliotheek, opgericht in 1603 en ingehuldigAlles, en om het bewustzijn van het grote publiek te vergroten tot de kunstwereld.De centrale kern van de Pinacoteca Ambrosiana, een van de meest originele en systematisch gearrangeerde kunstcollecties in Milaan, is gebaseerd op heilige kunst.De collectie varieert van de middeleeuwen tot het midden van de 16e eeuw.De museumreeks omvat beroemde schilderijen zoals Caravaggio's "Basket of Fruit" en Titiaan's "Adoration of the Magi".Bezoekers kunnen de verschillen in stijl van tekeningen van Raphael en Michelangelo onderzoeken en werken bewonderen van de school van Leonardo en de 16e -eeuwse portretten.
De kunstcollectie, ontwikkeld in het leven van de oprichter, groeide nog meer na zijn dood.
De kardinaal heeft verschillende werken opdracht gegeven van zijn vertrouwde kunstenaar, kopieën van grote meesterwerken van de Renaissance, met name die van Leonardo da Vinci, met als doel een zichtbaar erfgoed voor toekomstige generaties achter te laten.Op de kopie van dit meesterwerk wilde de kardinaal de inscriptie: "De originele afbeeldingen van het laatste avondmaal, althans die die overblijven, vervagen en deze kopie is gemaakt zodat deze afbeeldingen op de een of andere manier worden bewaard en dat het meesterwerk van Leonardo niet permanent verloren zal gaan. "

Een ander exemplaar gemaakt door Vespino dat aanwezig is in de Pinacoteca is de Maagd van de rotsen die waarschijnlijk na het laatste avondmaal worden uitgevoerd;Het origineel is in Londen en sierde ooit de kapel van de Immaculate Conception in het klooster van S. Francesco Grande, dicht bij de basiliek van Sant'ambrogio.Federico Borromeo begon zich in Rome te verzamelen en ging intensiever door in Milaan, waar hij zijn aandacht wijdde aan het schilderij van zijn dag in de stad.Zijn persoonlijke kennismaking met kunstenaars van de Accademia di Pittura Dell’Ambrosiana, Mancone, Biffi en Crespi, speelde een belangrijke rol bij het koesteren van de collectie.
De artistieke activa van de Pinacoteca bedragen vandaag meer dan 1.600 werken.
Ook hier is een lang slot van gouden haar van Lucrezia Borgia, hertogin van Ferrara.Het is geconserveerd in een kostbaar glas, bronzen en malachiet reliekschriften;Tijdens de negentiende eeuw werd het een soort relikwie, een fetisj die een beroep deed op vele schrijvers en dichters die door Milaan passeerden.De legende wil dat op All Souls Night haar geest glijdt langs de gangen en kamers van de Pinacoteca op zoek naar de kist met het haarvergrendeling, verleidingswapen en een symbool van ijdelheid.Eenmaal gevonden, wast en kamt ze het zoals tijdens haar leven en om deze reden is het nog steeds mooi, zacht en glanzend.