Certosa, klasztor kartuzów lub Charterhouse, został założony w dniu 19 września 1349 r. Przez Giovanniego Viscontiego, władcę i arcybiskupa Mediolanu. Został zbudowany dobrze poza miastem, aby mnisi mogli żyć i modlić się w ciszy i samotności. Dziś został otoczony miejską strukturą miasta, ale coś z tej atmosfery spokoju wciąż można wyczuć tutaj. Jest to jeden z powodów, dla których wizyta w Certosa jest cennym doświadczeniem.
Budynek został poświęcony w 1367 r. i jest poświęcony świętej Marii. Budynek ma jedną nawę, ze sklepieniem kolebkowym, bez transeptu. Pierwotnie Certosa znajdowała się w pobliżu drogi pocztowej biegnącej z Mediolanu do Varese i Gallarate, i była zanurzona w lesie zwanym Bosco della Merlata, obszarze zamieszkanym przez bandytów i złodziei. Klasztor był więc bezpiecznym schronieniem dla pielgrzymów i podróżników.
Santa Maria Assunta w Certosa di Garegnano uważana jest za jeden z największych zabytków w historii sztuki ambrozjańskiej. Kiedy został zbudowany, obszar ten nazywał się Garegnano Marcido, wioska Musocco. Nazwa „Marcido” wywodzi się od „markitu”, który odnosi się do systemu uprawy łąki wodnej typowego dla równin lombardzkich i wykorzystywanego przez mnichów z Certosa.
Kompleks obejmuje dzieła o dużym zainteresowaniu artystycznym. Simone Peterzano (słynny Caravaggio był jego uczniem) namalował cykl obrazów w dwóch kolejnych okresach, w tym w Ukrzyżowaniu w absydzie. Daniele Crespi także tu malował, ponieważ był zmuszony mieszkać w klasztorze przez kilka lat, ukrywając się przed policją, która go szukała w związku z morderstwem. Oddał gościnność mnichom, malując całe sklepienie nawy głównej. Sklepienie sali kapitulnej ma piękny fresk przedstawiający św. Michała autorstwa Bernardo Zenale (początek XVI wieku).
Interesująca jest także fasada kościoła z przełomu XVI i XVII wieku, przypisywana Galeazzo Alessi i Vincenzo Seregni. Jest on podzielony na trzy symetryczne zamówienia, umiejscowione na dwóch niższych poziomach przez pary granitowych pilastrów, z kapitelami w żółtym kamieniu Angera.
W niższej kolejności znajduje się pojedynczy portal, wraz z dwiema granitowymi kolumnami i płaskorzeźbą w marmurze Candoglia przedstawiającą spoczynek Świętej Rodziny podczas lotu do Egiptu. Pośrodku środkowego rzędu znajduje się okno z balkonem w czerwonym kamieniu Angera, z posągiem św. Karola Boromeusza po prawej stronie i drugim św. Ambrożego po lewej, również w marmurze Candoglia.
W górnej kolejności znajduje się płaskorzeźba przedstawiająca Marię Magdalenę.
W fasadzie znajduje się również figura Matki Boskiej między dwoma aniołami. Certosa kiedyś zawierała klasztor i wielki klasztor otoczony komórkami mnichów, podobnie do struktur, które wciąż można zobaczyć dzisiaj w Certosa di Pavia. W 1783 r. Zlikwidowano koenobium i wygnano mnichów kartuzów. Klasztor został częściowo zburzony, a częściowo wykorzystany do celów mieszkaniowych.
Reputacja świetności i świętości otaczającej wspólnotę monastyczną była częściowo zasługą Petrarki, który kilkakrotnie odwiedzał ten klasztor. Po tym, jak zobaczył Grande Chartreuse, napisał: „Tak więc byłem w Raju: widziałem Aniołów Boga na ziemi; widziałem, jak żyję w ciałach na ziemi, tych, których domem będą Niebiosa”. Zgodnie z tradycją Petrarka odwiedzał Certosę co tydzień i otrzymał nieograniczony dostęp do klasztoru. Kompleks został odrestaurowany w 1930 r. Przez Ambrogio Annoni. Ostatnia renowacja miała miejsce w 1982 roku.