Nie musimy przeglądać książek ani encyklopedii, aby dowiedzieć się, jak wyglądał Mediolan w średniowieczu. Jedyne, co musimy zrobić, to przespacerować się po wielu historycznych budynkach, takich jak Palazzo della Ragione. Od około 8 wieków było to w istocie centrum handlu i działalności mediolańskiej. Wychodząc z placu Katedralnego i kierując się w stronę Piazza Mercanti, docieramy do średniowiecznego Broletto Nuovo, zwanego obecnie Palazzo della Ragione.
Jest to jeden z najbardziej ruchliwych obszarów miasta i jest często pełen turystów i przechodniów, w tym mieszkańców miasta, którzy lubią tu spacerować. Ta część miasta sugeruje życie w średniowiecznej osadzie. Znajdziesz tu także muzyków i artystów ulicznych, którzy zawsze są gotowi do wykonania częściowej zmiany.
Palazzo della Ragione (wcześniej znany jako Broletto Nuovo), zbudowany w latach 1200-tych, był miejscem, w którym władze miejskie prowadziły swoją działalność aż do XVIII wieku, kiedy Maria Teresa z Austrii postanowiła przekształcić ją w archiwum dla urzędników dokumenty. Zbudowany w stylu średniowiecznym, ma prostokątny plan piętra, z podwójnym portykiem na otwartym parterze, który tworzy dużą zadaszoną, ale otwartą przestrzeń. W czasach władców Visconti obszar ten był wykorzystywany do handlu, zarówno do kupna i sprzedaży towarów, jak i do usług profesjonalnych, takich jak notariusze i pośrednicy.
Dziś Palazzo della Ragione jest wykorzystywane do wystaw sztuki i fotografii, które są jeszcze bardziej atrakcyjne w tym wyjątkowym budynku.
Na pilastrze Palazzo della Ragione naprzeciwko Via Mercanti znajduje się płaskorzeźba „Scrofa semilanuta” (dzika z długimi włosami na przedniej części pleców). To zwierzę o historycznej tradycji jest w rzeczywistości symbolem Mediolanu i prawdopodobnie biegnie z powrotem do okresu, w którym Celtowie założyli miasto. Po drugiej stronie budynku znajduje się płaskorzeźba konna przedstawiająca władcę miasta w okresie gmin.
Istnieje wiele legend wyjaśniających nazwę miasta. Według jednej z nich, w rzeczywistości opiera się na „scrofa semilanuta” (która po łacinie staje się „medio-lanum”), w odniesieniu do starożytnego rzymskiego artefaktu znalezionego podczas wykopalisk w miejscu odpowiadającym Piazza Santo Sepolcro.
Słowo „Broletto” pochodzi od słowa „Brolo”, które w późnym średniowieczu wskazywało na otwarte pole trawiaste, na którym powszechnie odbywały się targi.
Pomnik płaskorzeźby konnej po stronie Palazzo della Ragione z widokiem na Piazza Mercanti pochodzi z okresu gminnego, w stylu późnego romańskiego.